A 10 km de la frontière Belge, à moins de 300 km de cinq capitales européennes (Paris, Bruxelles, Amsterdam, Londres et Luxembourg) et
tout proche de Lille, Cambrai et Douai, Valenciennes est une ville au centre des échanges.
Ville industrielle et minière très prospère au 20ème siècle, la sous-préfecture du département du Nord a developpé ensuite le secteur tertiaire (commerce, santé, social, transport, logistique), et diversifié son industrie avec l’industrie automobile (Peugeot-Citroën Automobile SA, Toyota), et l’industrie férrovière (Alstom et Bombardier et un réseau d’entreprises sous-traitantes et d’équipementiers).
Désormais l’économie valenciennoise s’appuie aussi sur des pôles de compétitivité :
- Le pôle de compétitivité « i -Trans transports terrestres et de la logistique » dans l’optique de devenir un des acteurs de référence mondiale pour l’innovation dans le domaine des systèmes de transport ferroviaire et guidé (40 000 emplois)
- L’IRT Railenium (Institut européen de recherche technologique pour l’infrastructure ferroviaire) pour des infrastructures ferrovières plus durables et performantes
- Le pôle d’excellence automobile du Nord – Pas-de-Calais et le Campus International sur la Sécurité et l’Intermodalité dans les Transports (CISIT) qui s’impliquent dans le projet « Véhicule 2l/100 km et connecté»
- Le pôle d’excellence images avec le développement d’activités et de compétences dans les domaines de l’image et du numérique.